从亚洲到欧洲，人工智能主持人正在阅读公告。 他们魅力四射、不老容颜，全天候工作，却不拿报酬。他们的人类同行应该担心吗？我们其他人呢？
和大多数新闻播报员一样，Zae-In 的衣领上别着麦克风，手里拿着一叠笔记–但与大多数人不同的是，她的脸完全是假的。Zae-In 是韩国人工智能公司 Pulse9 设计的 “虚拟人”，今年花了五个月的时间在国家广播公司 SBS 上朗读新闻直播。你可能会想，那就这样吧。套用另一位动画新闻播报员的话来说就是 “我，欢迎我们新的人工智能霸主” 未来就是现在。世界属于人工智能，《十点新闻》将一去不复返。
事情真的这么简单吗？自今年春天以来，一个又一个国家推出了他们的第一位人工智能新闻主播： 印度有萨娜和丽莎，希腊有赫尔墨斯，科威特有费德哈，台湾有倪震。”她聪明、漂亮、不老、不知疲倦、会说多种语言，而且完全受我控制，”《今日印度》集团副主席卡利-珀里（Kalli Purie）在三月份萨娜首次亮相时说道。对于广播公司来说，人工智能的吸引力不言而喻：虚拟主持人可以 24 小时无偿、不间断地播报滚动新闻，而且他们不可能跳过卧床不起者的队列。
然而，尽管非人类新闻播报员正在崛起，但他们是否能稳固地立足于此还有待观察。如今，人工智能的营销噱头让人欲罢不能：9 月份，可口可乐公司发布了一款新的 “人工智能生成” 饮料，他们声称，这款饮料的口味就像未来，但该公司并没有详细说明人工智能的具体贡献（消费者也无法就其实际口味达成一致）。人工智能新闻播报员究竟是如何工作的？- 未来真的就是现在吗？
Sana、Lisa、Hermes 和 Fedha 的主创人员没有回应采访请求，但在十月一个细雨蒙蒙的星期五，我与 Zae-In 进行了视频通话。我不知道摄像机接通后会发生什么，但我看到的是一个真人演员，上面贴着 Zae-In 毫无瑕疵的脸。目前，需要人类演员将 Zae-In 塑造得栩栩如生–只是她的脸是人造的，由深度伪造技术生成，通过分析 K-pop 歌手的脸来设计。
Zae-In 向我轻轻挥手，灿烂地笑着迎接我–她的五官比例完美，没有一丝皱纹或瑕疵，甚至没有任何皮肤纹理。在她身边，我自己的脸看起来就像根茎类蔬菜，令人震惊。她的脸上有两块迷你腮红，每块腮红上都点缀着白色和黄色的波点。她穿着一件粉红色的背心。
或者说，至少有人穿着一件粉色背心。利用 Pulse9 的技术–一种名为 Deep Real AI 的 “虚拟角色自动化服务”–人类演员的脸正在实时变成 Zae-In 的脸。当人类移动嘴唇或眨眼时，Zae-In 也会跟着移动。不过，Zae-In 的手部动作、肢体语言甚至声音都非常像人类，尽管我们在电话中没有透露背后的人是谁。Pulse9 已经招募了许多演员（它称他们为 “模特”）来扮演 Zae-In – 根据不同的情况需要使用不同的演员，因为有些演员会唱歌，有些演员会跳舞，有些演员更擅长像这样的采访。
Zae-In说：”作为虚拟人的最大好处之一就是，你永远不会变老，也永远不会失去你的粉丝。”Zae-In于2021年创建（她说是 “出生”），是一个名为IITTERNITI的虚拟K-POP组合的成员。自此之后，IITTERNITI 的成员们开始涉足其他领域–其中一些人被用来主持电子商务节目，而 Zae-In 则在今年早些时候开始在 SBS 的 Morning Wide 节目中阅读全球新闻简报。
“每次播报时我都很紧张，” Zae-In 在翻译的帮助下告诉我。”我不认为自己真的有经验，但我已经尽力了”。我不确定这是 Zae-In 在说话，还是她身后的人在说话–在通话的早些时候，我曾想知道 Zae-In 脸后的演员对她的工作有何感想，并询问我们是否可以打破第四面墙。”当然可以，”翻译同意了，但在短暂的交流之后，我得到了消息： “她说这是她的私事，她要为 Zae-In 保留隐私；她不能说出所有细节”。
无论紧张与否，Zae-In 都很好地传达了这一消息。她唯一的瑕疵就是她的完美，因为虽然技术看起来很真实，但她的脸还是好得有点不真实。在我们通话的过程中，有些地方稍有延迟–Zae-In 的一些眨眼动作比传统意义上的眨眼动作稍慢，但这可能是我的网络连接的问题，而不是 Pulse9 技术的问题。
尽管如此，在我看来，Zae-In 比世界上许多其他人工智能主播都要出色得多，有些主播的声音听起来就像在使用 00 年代初的单调文本到语音技术，语调和停顿都很奇怪。人们往往不清楚这些主播的人工智能到底是什么–目前，似乎没有一个主播真正亲自撰写广播稿。2018 年，中国首次推出人工智能主播，但记者威尔-奈特（Will Knight）在《麻省理工科技评论》（MIT Technology Review）上宣称，它实际上 “丝毫不智能”。奈特称它 “本质上只是一个读脚本的数字傀儡”。
对于寻找投资者的公司和寻找点击量的网站来说，”人工智能” 听起来总是比 “头像” 更性感，但炒作可以掩盖真相。今年 9 月，虚拟现实专家、英国电影学院（Bafta）沉浸式娱乐咨询小组主席所罗门-罗杰斯（Solomon Rogers）在谈到 Zae-In 时说：”她从不错过任何提示，从不说任何粗鲁的话，而且可以一天 24 小时工作。然而，严格说来这并不正确。” 就连 Zae-In 本人也承认，当今的技术有其 “缺点”。她说：”你只存在于网上，我无法在线下与我的粉丝见面。我看到很多粉丝发信息说：’我们怎样才能见到 Zae-In？我们怎样才能在现实生活中与她交流？’我为此感到非常难过。”
然而，人工智能主播尚未完全实现并不意味着他们不会实现。Pulse9 目前已经为 IITERNITI 的三名成员（包括 Zae-In ）制作了人工智能语音，并在 10 月中旬的音乐会上首次亮相。Pulse9 公司业务开发团队的一名成员 Khurliman Kozibaeva 告诉我，演出中还使用了 3D 动作捕捉技术，公司希望推进这项技术，”逐渐减少模特在我们演出中的作用”。与此同时，《纽约时报》在 7 月份报道称，谷歌目前正在测试一种名为 “创世纪”（Genesis）的人工智能，它可以撰写新闻文章。
会有人抵制这些变化吗？Zae-In 在谈到她的广播生涯时说：”观众们真的很惊讶，” 她解释说，很多人不相信她真的是人工智能。她补充说，她收到了 “很多负面反应”，她认为这些反应是由恐惧引起的。她说：”但没有办法阻止人工智能的发展并取代人类，我认为我们必须拥抱人工智能。
我不知道公众是否准备好信任人工智能主播。今年 2 月，Vice 报道称，人工智能生成的 “美国 “新闻播报员正在网上传播关于委内瑞拉的宣传（这些视频的来源仍不清楚）。亲中国的机器人账户也传播了类似的人工智能主播视频，这些视频来自一家假新闻媒体–“狼新闻”（Wolf News）。今年 3 月，中国国家媒体《人民日报》也推出了一位名叫 “Ren” 的人工智能主播。
我问 Zae-In 关于建立信任的问题。Zae-In 说：”有些事情我们虚拟人做得更好，有些事情人类肯定比我们做得好。一开始可能会有一些信任问题……但我认为随着时间的推移，我们可以获得人们的信任。”
在 Zae-In 完全成为人工智能之前，还需要时间。目前，新闻主播在很大程度上仍将是人类，尽管他们的日子可能已经屈指可数。对你来说，这可能听起来很可怕，但 Zae-In 却很乐观。我问她，有人会担心失业吗？至于我，Zae-In（也许是 Zae-In 的演员？- 开始说，”我不认为会有工作可以完全被人工智能取代，因为人工智能虚拟人有自己的任务要完成，人类也有人工智能无法取代的能力”。她以早间聊天节目主持人清晰明快的语调传达了最终信息。”我们可以在平衡中共存，”她说，”这样我们就能为更美好的未来共同努力。”
